잠복고환이 뭔가요? 수술해야 하나요?

만삭아의 3~5%, 미숙아의 30%에서 나타나요.

경과예요. 생후 3~6개월까지는 저절로 내려오는 경우가 많아 지켜봐요. 그 이후에는 자연히 내려올 가능성이 낮아져서 수술을 고려해요.

수술 시기가 중요해요. 생후 6개월~18개월 사이, 늦어도 만 2세 이전에 수술하는 걸 권해요. 이유는 두 가지예요.

• 고환은 체온보다 낮은 온도에서 정자를 만들어요. 배 속 온도에 오래 노출되면 나중에 생식 능력이 떨어질 수 있어요.
• 고환암 위험이 높아지는데, 음낭으로 내려와 있어야 조기 발견이 쉬워요.

구별해야 할 것이 있어요. '이동성 고환(퇴축고환)'은 평소에는 음낭에 있다가 추울 때나 놀랐을 때 위로 올라가는 정상 현상이에요. 따뜻한 물에서 목욕할 때 음낭에서 만져진다면 이쪽일 가능성이 커요. 이 경우 수술이 필요 없지만 정기적인 관찰은 필요해요.

집에서 확인하는 법이에요. 따뜻한 방이나 목욕 중 아기가 편안한 상태에서 음낭을 살펴보세요. 긴장하면 올라가서 확인이 어려워요.

호르몬 치료는 효과가 제한적이라 현재는 수술이 표준이에요. 소아비뇨의학과나 소아외과에서 상담하세요.